O uso dos atenuadores ajuda a otimizar o desempenho de equipamentos ópticos, como eles fornecem estabilidade e uma transmissão de sinal mais claro. Um atenuador óptico é um elemento importante em uma ligação óptica, dependendo das aplicações, atenuadores também ajudam a identificar e reduzir a quantidade de luz que passa através dele em um nível preciso, adaptando-se às necessidades do seu projeto de ter o melhor sinal de comunicação controlada.
Os atenuadores são componentes passivos ópticos que podem reduzir a propagação da energia óptica através de uma fibra óptica. Há duas categorias de atenuadores, fixos e variáveis:

A classificação dos atenuadores fixos:
É reduzir a potência óptica de uma quantia fixa de atenuação, no entanto, são muitas vezes indesejáveis porque a atenuação disponível no mercado, não são valores exatos, só aproximados e / ou requerem diferentes atenuadores fixos nominais.

Atenuadores Variável (VOA):
Quando a atenuação necessária não é conhecida, usa-se os atenuadores variáveis, que ajudam a determinar precisamente o valor necessário de atenuação do equipamento receptor.

Ao contrário dos atenuadores fixos, os atenuadores variáveis (VOA) têm a capacidade de atenuar um sinal óptico para uma quantidade variada de atenuação. Um atenuador óptico variável é um dispositivo destinado a atenuar a um nível de intensidade de sinal de entrada ou de uma forma controlada para produzir um sinal de saída óptica variando em intensidade de atenuação. Atenuadores ópticos variáveis são geralmente formados por uma estrutura de guia de ondas de bloqueio entre a entrada e a saída de guia de ondas.


Algumas características gerais dos atenuadores:
Ela não afeta o comprimento de onda.
Os níveis de atenuação estende-se cerca de 1 dB a 40 dB.
Confiabilidade da conexão de baixa perda.
Garante a continuidade do sinal.
Corrige a intensidade do sinal.